Распространён в Африке, южнее Сахары. Населяет прибрежные леса, заросли кустарников, саванны, каменистые предгорья с богатой растительностью. Ведёт наземный образ жизни.
Крупная ящерица длиной до 55-ти сантиметров. Туловище массивное, уплощённое, конечности короткие, сильные. Чешуи крупные, на спинной стороне прямоугольной формы, килеватые, расположены правильными поперечными рядами, на брюшной стороне чешуи черепицеобразные. На боках глубокие продольные складки кожи. Хвост толстый, составляет примерно 2/3 длины тела. Голова короткая, спереди закруглённая. Глаза большие, тёмные. Окраска жёлтая или светло-коричневая с чёрным крапом, образуемым чёрными пятнами на каждой чешуйке. Количество чёрного увеличивается от головы к хвосту. По бокам шеи и на горле охристый или красноватый налёт.
Содержат в просторных горизонтальных террариумах с укрытиями из коряг и камней. Грунт - почвенная смесь, дроблёная кора, кокосовая крошка. Температура 25 -28 градусов. Влажность невысокая. Рацион составляют крупные нас